Französische Weine

Frankreich stellt heute ein Zentrum der Weinproduktion von herausragender Bedeutung dar, das wichtige Spitzenleistungen in der Weinherstellung vorweisen kann, sich nicht nur quantitativ und qualitativ auszeichnet, sondern auch in der Wertschätzung der Besonderheiten, in agronomischer und önologischer Innovation sowie in der Entwicklung pionierhafter Konzepte: von dem des Cru, anzuwenden auf Weinberge, Dörfer und die besten Böden, bis zu dem des Terroir, um umfassend die physischen, klimatischen und kulturellen Eigenschaften eines bestimmten Produktionsgebiets zu definieren.

Worte wie Champagne, Sancerre, Sauternes, Bordeaux, Chablis, Corton, Montrachet, Chateauneuf du Pape und viele andere sind Namen, die für alle Weinliebhaber weltweit legendär geworden sind, fähig, große Eindrücke, herrliche Erinnerungen, unbezahlbare Erfahrungen und unvergessliche Empfindungen hervorzurufen. Ganz zu schweigen von den Rebsorten, deren Name weltweit untrennbar mit ihrer Aussprache verbunden ist: Chardonnay, Sauvignon, Syrah, Merlot, Pinot, Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon.

Die Klassifikation der französischen Weine basiert auf qualitativen Unterscheidungen, die in einer pyramidenförmigen Sichtweise zusammengefasst werden können, wobei an der Spitze die Typen mit Appellation d’Origine Contrôlée (AOC) stehen, entsprechend unseren DOC und DOCG. Dazu gehören: das Gebiet von Bordeaux, wo der Bordeaux-Cuvée entstand und wo französische Rotweine aristokratischer Schnittform produziert werden; das Burgund, Heimat prestigeträchtiger Rot- und Weißweine auf Basis von Pinot Noir und Chardonnay; die Region Champagne, Weltmetropole der Schaumweine; das Elsass, berühmt für seine Weißweine, weltweit für ihren unverwechselbaren Geschmack geschätzt; die Loire, Wiege des Sauvignon; das Languedoc, heute Schauplatz einer lebhaften Weinerneuerung mit Fokus auf Qualität; die Provence und das Rhônetal, in denen reiche und großzügige Spitzenweine entstehen.

Aus 26 Jahrhunderten Weinbaugeschichte ist es dieser Nation gelungen, eine außergewöhnliche Weinkultur zu entwickeln, aus der große Rot-, Weiß-, Süß- und Likörweine hervorgegangen sind und weiterhin hervorgehen, die unbestreitbare Bezugspunkte weltweit geworden sind.

Geschichte und önologische Kultur des Gebiets

Die Geschichte des französischen Weins gehört zu den ältesten der Welt. Die ersten Zeugnisse über das Vorhandensein von Reben stammen von den Griechen, die sie wahrscheinlich in dieses Gebiet brachten, als sie um 600 v. Chr. Massalia, das heutige Marseille, gründeten. Obwohl die Rebe bereits in Europa vorhanden war, entwickelte sich der Weinbau und die Produktion von fermentierten Getränken erst durch die Römer besonders stark. Die Römer führten ihre Traditionen überall ein, wohin sie gingen, und importierten so alte önologische Praktiken aus Italien nach Gallien und begannen, die ersten Qualitätsgetränke herzustellen. Plinius der Ältere berichtet, dass die Stadt Vienne im Rhonetal zu dieser Zeit eines der berühmtesten Gebiete für die Produktion eines sehr teuren „harzigen“ Nektars war. Kurz darauf gründeten die Römer die Stadt Narbo, ebenfalls entlang der Rhône, berühmt vor allem für ihre Spezialitäten, die besonders von den großen Schriftstellern der Zeit geschätzt wurden. Die echte Handelshistorie entstand mit der Stadt Burdigala, dem modernen Bordeaux, das dank seiner Lage am Ozean schnell zu einer Handelsmacht und einem der größten Exporteure wurde. Im Laufe der römischen Jahrhunderte entwickelten sich auch die anderen berühmten Weinbaugebiete wie Burgund, Elsass, Loire und viele weitere, die sich durch ihre Produktion identifizierten, wie im Fall des französischen Champagners, dessen berühmte Bläschen heute ein unauslöschliches Markenzeichen der Weinbaugeschichte sind.

Im Mittelalter waren die Mönche in den folgenden Jahrhunderten von entscheidender Bedeutung. In ihren Abteien bewahrten sie die alten römischen Traditionen und perfektionierten sie in der Herstellung. Das 17. Jahrhundert war ein Schlüsselsektor in der Geschichte des französischen Weins. Es entstand Dom Perignon, ein Mönch der Abtei Hautvillers, der sich dem Weinbau widmete und durch eine gründliche Untersuchung des Reifegrades der Trauben ein prickelndes Getränk schuf, den berühmten Champagner. Die folgenden Jahrhunderte festigten den Handel. Städte mit Meereszugang wie Bordeaux und Loire wurden weiter gestärkt und zu echten Handelsstützpunkten. Das 18. Jahrhundert war ein Jahrhundert großer Erfindungen, das Jahr der Aufklärung und der Geburt der Önologie durch den Chemiker Lavoisier, der die Chemie des Alkohols studierte. Mit der Revolution wurden die der Kirche gehörenden Weinberge verstaatlicht und an das Volk verteilt. Ein Jahrhundert später waren die französischen Weine weltweit berühmt; gezielte Studien zur Qualitätsproduktion zeigten ihre Früchte. Die Schriftsteller der Zeit, wie Baudelaire, bezeugen in ihren Werken die Leidenschaft für dieses Getränk. Ende des 19. Jahrhunderts brach die Reblaus-Epidemie aus, die innerhalb weniger Jahre alle Ernten Europas zerstörte. Die Produktion konnte dank der Einführung amerikanischer Reben, die gegen den Parasiten resistent waren, gerettet werden, auf die die europäischen Reben gepfropft wurden. Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begann die Produktion hochwertiger Weine erneut, verbunden mit dem Konzept des Terroir und dem wirtschaftlichen Wachstum, das bis heute zu den am meisten gesuchten und nachgeahmten Spitzenleistungen weltweit gehört.

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